Kan dette skje igjen?

Askøy styres av et borgerlig flertall bestående av Høyre, Fremskrittspartiet, Venstre, KrF og Pensjonistpartiet. Fjorårets budsjettvedtak viste at dette flertallet ikke er helt samkjørt. I fjor endte det med at Frp stormet ut av salen.

Årets budsjettprosess kan forsterke inntrykket av et samarbeid som sliter når de vanskeligste beslutningene skal tas. Frp har overfor Askøy24 lovet at de i år vil bli i kommunestyresalen under budsjettvedtaket, men kan i år igjen måtte stemme mellom to alternativer med eiendomsskatt. Kommuneloven sier nemlig at når man først er i salen, må man stemme for det som legges frem. 

Ingen felles budsjett

Når formannskapet samles til budsjettmøte tirsdag, er det nemlig uten et felles opplegg fra partiene som styrer Askøy. Høyre går sammen med Venstre og KrF inn for å øke eiendomsskatten neste år. Det får Askøy24 bekreftet fra kilder i Høyre.

Fremskrittspartiet møter med sitt eget alternativ – fritt for eiendomsskatt. Pensjonistpartiet arbeider også med sitt eget forslag, men er ikke sikker på om det rekker å legge det frem til møtet i formannskapet. I så fall vil forslaget først komme på bordet i kommunestyrets budsjettmøte 16. desember.

Dermed har ikke ordfører Yngve Fosse (H) noe avklart budsjettflertall i ryggen. Høyre må enten hente støtte utenfor samarbeidet for å få gjennom sitt budsjett – for eksempel ved å forhandle med Ap-gruppen eller finne en kombinasjon av andre opposisjonspartier – eller forsøke å få Frp tilbake i folden på et skatteopplegg partiet prinsipielt er imot, samtidig som de må holde fast på stemmene til Venstre og KrF. I praksis er det spørsmålet om eiendomsskatt som avgjør om det borgerlige samarbeidet fortsatt lever.

Industri- og næringspartiet og Senterpartiet vil også legge frem sitt eget forslag til budsjettmøtet senere i desember, og vil trolig ikke forhandle om et budsjettforslag som innebærer eiendomsskatt.

Hard strid

Bak den krevende situasjonen ligger et år med uvanlig hard budsjettstrid. I desember i fjor forlot Frps representanter kommunestyresalen da de ble «tvunget» til å stemme over to budsjettforslag, begge med eiendomsskatt. 

Høyres budsjett, i samarbeid med Venstre og KrF, ble vedtatt med eiendomsskatt fra 2025. Etterpå anklaget Frp sine samarbeidspartnere for «tvilsomme prosedyrer» og varslet lovlighetskontroll. Episoden har satt spor i samarbeidsklimaet.

Ifølge det Askøy24 kjenner til, har det siden knapt vært fraksjonsmøter mellom Høyre og Frp. Hanøytangen-saken i høst har ikke reparert tilliten. Frp tok først til orde for strenge krav om elektrifisering og landstrøm, før partiet snudde før kommunestyrebehandlingen. Internt i samarbeidet er det opplevd som uforutsigbart og har bidratt til å svekke relasjonen ytterligere.

Samtidig har det økonomiske bildet blitt strammere. Kommunen har høy gjeld, økte renteutgifter og investeringer som har blitt langt dyrere enn først anslått. Ekstra midler fra staten hjelper, men løser ikke alt. Budsjettavtalen mellom Ap, Sp og Rødt på Stortinget kan gi Askøy om lag 16 millioner kroner mer neste år, men ordfører Yngve Fosse (H) beskriver fortsatt budsjettet som krevende.

Høyre må velge

Lokalt spriker svarene på hvordan pengene skal skaffes og hullene tettes. Frp holder fast på et budsjett uten eiendomsskatt, men har varslet at partiet denne gangen blir sittende i salen under avstemningen. Askøylisten vil i motsatt retning og øke eiendomsskatten til fire promille fra 2028, kombinert med stillingskutt og effektivisering, for å skjerme skole, barnehage og vedlikehold. Arbeiderpartiet varsler også en ytterligere økning av eiendomsskatten opp mot fire promille i 2029.

I dette alternativet må Høyre i praksis velge mellom å forhandle med Ap på den ene siden, eller Frp på den andre. For Frp kan det nok en gang bety å måtte ta stilling til to budsjetter med eiendomsskatt, dersom man ikke klarer å forhandle med Høyre om å fjerne den. 

Kommuneloven gir representantene stemmeplikt: Er du til stede i salen når budsjettet tas opp, må du stemme for eller mot forslagene som ligger på bordet. Blank stemme er bare tillatt ved valg og ansettelser – ikke når kommunen vedtar budsjett. Den eneste måten å unngå å ta stilling på, er å holde seg borte når voteringen skjer.

Lederverv kan være avgjørende

I dag har Frp fortsatt komitéledervervet i utvalget for oppvekst og levekår. Med dagens flertallskart henger det i praksis på Høyres nåde. Frps nærmeste allierte er i en rekke saker INP, Pensjonistpartiet, i svært vekslende grad den uavhengige representanten Vivian Veum, og Høyre. 

I «verste» fall gir dette Frp backing av 10 av 35 representanter i kommunestyret. Skulle Høyre ønske å markere misnøye, vil det være relativt enkelt å sende et tydelig politisk signal ved å frata Frp komitéledervervet.

Når formannskapet nå går inn i budsjettmøtet uten avklart flertall, er det derfor mer enn tallene som står på spill. Årets budsjett avgjør ikke bare nivået på eiendomsskatten og hvilke kutt som gjennomføres – det tester også om Askøy faktisk har et styringsdyktig borgerlig flertall, og om Høyre ser seg nødt til å straffe Frp hvis man igjen gjør opprør mot eiendomsskatten som flertallet har bestemt seg for å gjeninnføre på Askøy.