Her er Askøys nye gravplass

- Vi har fått et veldig fint anlegg til en god pris, og vi får mange gode tilbakemeldinger fra folk som ser hvordan dette kommer til å bli, sier fungerende kirkeverge, Håkon Andersen.

Utbyggingen har kostet rundt 30 millioner kroner og gir plass til om lag 1.500 nye graver. Sammen med den eksisterende gravplassen betyr det at kapasiteten på Skiftesvik nær dobles.

- Folk som har fulgt utviklingen her skryter veldig av hvordan dette blir, sier Andersen fornøyd.

Skal dekke behovet i mange år

Den nye delen omfatter både tradisjonelle kistegraver, urnefelt, navnet minnelund og flere nye gravformer.

- Vi bygger ut fordi vi vet at behovet kommer. Askøys befolkning har en alderssammensetning med mange eldre, og vi må sørge for at kommunen har tilstrekkelig gravplasskapasitet, sier Andersen.

Han forteller at prosjektet har vært kostnadseffektivt.

- Vi er på rundt 20.000 kroner per gravplass. Det er faktisk omtrent samme kostnadsnivå som da vi bygde ut sist for rundt ti år siden, sier han.

Ifølge Andersen er flere i bransjen imponert over hvor mye de har fått til innenfor budsjettet.

- For 30 millioner kroner har vi fått veldig mye. Det er mange som har sagt at det er imponerende hva vi har klart å få til for den prisen.

Første urnevegg på Askøy

Den største nyheten er likevel urneveggen – den første av sitt slag på Askøy.

Langs en natursteinsvegg er det bygget 104 kamre. Hvert kammer har plass til inntil fire urner, og foran monteres en skiferplate med navnene til de avdøde.

- Dette er en gravform som har blitt tilgjengelig flere steder i Norge de siste årene. Vi vet at den har vært svært populær andre steder, og vi er veldig spent på hvordan den blir tatt imot her på Askøy.

Interessen har allerede meldt seg.

- Vi har faktisk fått de første reservasjonene allerede. Det er folk som har bestemt at de ønsker denne gravformen når urnen skal settes ned.

Andersen tror utviklingen henger sammen med at mange ønsker en grav som krever lite vedlikehold.

- Stadig flere spør hvordan de kan velge en gravform uten at familien må stelle graven i mange år framover. Da er dette, sammen med navnet minnelund, et godt alternativ. Vi tar oss av fellesområdene, samtidig som det blir mulig å sette ned blomster og lys ved monumentene.

Nye løsninger

Den nye gravplassen introduserer også det Andersen beskriver som «forhåndsbestemte gravminner».

Her slipper pårørende å kjøpe egen gravstein, men kan i stedet leie en ferdig stein av gravplassen. Navneplater monteres etter hvert som gravene tas i bruk.

- En gravstein koster gjerne mellom 30.000 og 50.000 kroner. Dette blir et betydelig rimeligere alternativ, særlig for dem som synes en slik investering blir stor.

I tillegg er navnet minnelund utvidet. Her settes urnene ned anonymt, mens navn, fødsels- og dødsdato samles på felles minnesteiner.

- Den gravformen ser vi blir mer og mer populær. Vi har gode erfaringer fra både Erdal, Tveit og den eksisterende delen av Skiftesvik gravplass.

Nytt på eksisterende 

Andersen forteller at det også er gjort betydelige forbedringer på den eksisterende gravplassen.

Blant annet er det etablert en ny urnelund på et område som tidligere ikke var utnyttet, et tilbud som nylig ble tatt i bruk.

- Vi hadde et stort behov for flere urneplasser her ute i Skiftesvik. Allerede nå er de første urnene satt ned, og flere skal komme i tiden framover, forteller han.

Den nye urnelunden har en sentral beliggenhet med benker, kveldssol og utsikt mot sjøen.

- Mange har sagt at dette kanskje er den fineste plassen i hele Skiftesvik. Her blir det veldig fint når alt er ferdigstilt.

Har tatt vare på naturen

En viktig målsetting har vært at den nye gravplassen skal gli inn i terrenget.

Flere eksisterende trær er bevart, naturlige koller er beholdt, og gangveiene følger landskapet i stedet for å dominere det.

- Arkitektene har vært opptatt av å ta vare på terrenget og tilpasse anlegget til naturen. Det synes jeg de har lykkes veldig godt med.

Når skogen tynnes noe ut, vil deler av gravplassen også få utsikt mot sjøen. Benker er plassert på flere rolige steder.

- Dette skal være en fredelig plass. Et sted hvor folk kan sette seg ned og finne ro.

Samtidig er det lagt stor vekt på tilgjengelighet, med brede gangveier, vannposter, sitteplasser og grasarmerte stier mellom gravfeltene. 

- Som du ser er det også prioritert å gjøre det pent med tanke på beplantning. Det er brukt en god del penger på å gjøre denne plassen til et pent sted. 

Turstien er bevart

Et bevisst valg under utbyggingen har vært å ta vare på den gamle stien som i mange år har gått gjennom området.

I stedet for å stenge ferdselsåren er den integrert i den nye gravplassen. Nye trapper leder besøkende opp mellom gravfeltene, før stien fortsetter videre inn i terrenget.

- Det var viktig for oss å bevare turstien som folk har brukt i mange år. Derfor har vi lagt til rette med trapper og gangvei, slik at den fortsatt kan brukes gjennom området, sier Andersen.

Han forteller at også eksisterende trær og naturlige terrengformasjoner er bevart så langt det har vært mulig.

- Arkitektene har vært opptatt av å tilpasse gravplassen til landskapet, ikke omvendt. Det mener jeg de har lykkes veldig godt med.

Stolt over resultatet

De siste ukene før åpningen gjenstår blant annet asfaltering og opprydding. Og at gresset skal få gro. 

Når alt er ferdig, mener Andersen Skiftes gravplass vil framstå som et av de flotteste gravplassanleggene i regionen.

- Det er alltid vanskelig å sammenligne, men jeg håper folk vil oppleve dette som en god gravplass. En fredelig plass der du kan være litt utenfor alt det andre som skjer.

Han roser både entreprenøren Fyllingen Maskin og Smedsvig Landskapsarkitekter for arbeidet.

- Jeg er veldig fornøyd med resultatet. De har gjort en flott jobb.

Den offisielle åpningen skjer søndag 23. august. Arrangementet starter med gudstjeneste i Strusshamn kirke før gravplassen blir vigslet og formelt overtatt. Deretter blir området åpnet for publikum.