Vi må tåle å ta debatten

I formannskapet tok Høyre initiativ til en sak om størrelsen på kommunestyret og utvalgene. For oss var det viktig at kommunestyret får lagt frem en godt gjennomarbeidet sak som belyser både mulighetene og utfordringene ved å endre antallet representanter.

Ifølge kommuneloven skal en kommune med mellom 10.000 og 50.000 innbyggere ha et kommunestyre med minimum 27 medlemmer. Det innebærer at lovgiver har vurdert at demokratihensyn kan ivaretas med et kommunestyre av denne størrelsen. Samtidig er det naturligvis ulike meninger om hva som er riktig nivå for den enkelte kommune.

I dag har Askøy 35 medlemmer i kommunestyret. Av de 16 partiene som stilte til valg i 2023, fikk 11 partier inn representanter. Senterpartiet og Venstre fikk begge 2,1 prosent av stemmene og sikret seg de siste mandatene. Kystpartiet fikk 1,6 prosent, men ingen representanter.

Dersom antallet representanter ble redusert til 27, ville terskelen for å få inn en representant, basert på valgresultatet i 2023, vært om lag 2,5 prosent. Dette vil selvsagt kunne se annerledes ut ved valget i 2027, avhengig av stemmefordelingen.

For oss i Høyre er det ikke et prinsipp at kommunestyret og utvalgene skal ha færrest mulig medlemmer. Det vi er opptatt av, er at vi må tåle å ta debatten. Vi må være villige til å vurdere hvordan den politiske organiseringen skal se ut, og om dagens størrelse er den riktige for Askøy.

Dersom vi skulle velge å redusere antallet medlemmer i kommunestyret og utvalgene, kan det gi en innsparing på nærmere én million kroner. Dette er et tiltak som ligger innenfor lovverket, og som derfor bør kunne vurderes som en del av kommunens samlede prioriteringer.

Som det har blitt sagt fra talerstolen i kommunestyret tidligere, kan en slik innsparing tilsvare en ekstra sykepleier eller lærer. Det er et perspektiv det er naturlig å ta med seg når vi diskuterer hvordan kommunens ressurser skal brukes. Askøy har de siste årene vært gjennom en omfattende omstilling, hvor tjenestebudsjettene er redusert. På den bakgrunn mener vi det er naturlig å se på det politiske nivået også. Når vi har gjennomført krevende prioriteringer i kommunens tjenester, bør vi være villige til å vurdere om det også finnes muligheter for effektivisering innenfor den politiske organiseringen.

Askøy er ikke den eneste kommunen som har diskutert dette. Vestby kommune reduserte antallet kommunestyrerepresentanter fra 35 til 27 for valgperioden vi nå er inne i. Voss har også nylig redusert antallet fra 43 til 31 representanter.

Hva som er riktig nivå for Askøy, må selvsagt diskuteres i kommunestyret. Det er nettopp derfor vi mener saken bør løftes nå. Vi må ta en avgjørelse før vi går inn i valgåret 2027, og i Høyre mener vi det er riktig å sette dette på dagsordenen.

Dersom det blir besluttet å endre størrelsen på kommunestyret og utvalgene, vil det også være naturlig å diskutere de politiske godtgjørelsene for den kommende valgperioden. Høyre ønsker også å ta den diskusjonen.

Vi må tåle å diskutere hvordan vi organiserer det politiske arbeidet, hvordan vi bruker kommunens ressurser, og hva som er riktig nivå for Askøy. Det er en debatt vi mener det er viktig å ta.