Klart vi tåler debatten

Her er vi helt på linje med Høyre. Selvfølgelig skal vi kunne diskutere både størrelsen på kommunestyret og hva det politiske nivået koster - inkludert politikernes godtgjørelser. Når resten av kommunen må spare, skal heller ikke politikerne være fredet.

Men debatten handler, som tidligere sagt, om mer enn antallet stoler og kroner og øre.

Høyre viser til Voss og Vestby. Det er relevante eksempler, men også kommuner det er verdt å se litt nærmere på. Voss har redusert fra 43 til 31 representanter og har rundt 16 500 innbyggere. Vestby har rundt 20 400 innbyggere og 27 representanter. Askøy har til sammenligning nær 30 700 innbyggere. At andre kommuner har redusert størrelsen på kommunestyret, forteller derfor ikke alene hva som er riktig for Askøy.

Et kommunestyre er heller ikke et mini-Storting. Noe av poenget med lokaldemokratiet er nærheten til innbyggerne – og muligheten for at ulike politiske syn, geografiske områder, aldersgrupper og mennesker med ulik bakgrunn og erfaring blir hørt når lokale beslutninger skal tas. Det er nettopp lokalt at kjennskap til bygdene, skolene, tjenestene og de ulike delene av kommunen har betydning. En av hovedstyrkene til et lokaldemokrati, er at selv den minste stemmen kan få en mulighet til å bli hørt.

Og det er her jeg savner noe i Høyres svar. Som jeg allerede har nevnt noen ganger, har vi det siste halve året forsøkt å løfte opp diskusjoner om åpenhet, innsyn og hvor tilgjengelig lokalpolitikken skal være for folk flest. Nå diskuterer vi også en betydelig reduksjon i antallet folkevalgte representanter.

Så vidt jeg kan huske, var ikke en reduksjon av kommunestyret noe velgerne ble bedt om å ta stilling til da dagens kommunestyre ble valgt. En eventuell reduksjon skal først få virkning etter kommunevalget i 2027.

Da synes jeg følgende spørsmål er ganske naturlig: Hvorfor ikke gjøre dette til en del av det kommende kommunevalget? Hvorfor skal spørsmålet avgjøres før velgerne får anledning til å ta stilling til det?

La partiene fortelle om de ønsker 35 eller 27 representanter, hva vi sparer, og hvilke konsekvenser de mener det får for representasjonen. Så kan velgerne ta dette med seg når de bestemmer hvem som skal være deres stemme – og forvalte tilliten deres – i den kommende fireårsperioden.

Høyre skriver at vi må tåle debatten. Absolutt. Men da bør vi kanskje også tåle å la velgerne få være med i den når beslutningen skal tas.